Кафедра была организована одной из первых в стране в октябре 1966 года, её основателями были профессор Г. С. Юмашев, доцент С. З. Горшкова, ассистенты Т. А. Гладышева, Ю.Т. Кочетков, М. Н. Елизаров, Л. Л. Силин и другие, внесшие большой вклад в развитие отечественной травматологии и ортопедии. Главной особенностью преподавательского процесса было тесное взаимодействие с практической деятельностью.

На данный момент это – крупнейшая кафедра страны. Приоритетными направлениями научно-практической деятельности кафедры являются лечение заболеваний и повреждений позвоночника, крупных суставов конечностей, оказание помощи пострадавшим в чрезвычайных ситуациях. Сегодня на кафедре проводится обучение студентов на всех ведущих факультетах Первого МГМУ им. И.М. Сеченова: лечебном, научном, медико-профилактическом, педиатрическом, фармацевтическом, высшего сестринского образования. За учебный год общее число студентов превышает 1000 человек. Подготовка специалистов проводится по специальностям «лечебное дело», «медико-профилактическое дело», «фармация», «сестринcкое дело». Кроме этого, на кафедре проходят постдипломную подготовку клинические ординаторы, аспиранты, соискатели как из России, так и из-за рубежа.   На каждой клинической базе оборудованы учебные комнаты для учащихся, лекционные залы, манипуляционные  комнаты. В преподавании используются современные средства отработки практических навыков оказания первой помощи. Презентационных материал созданный  работниками кафедры и отражает не только современные положения медицинской науки и практики, но и собственный богатый клинический опыт. На клинических базах кафедры проводятся не только занятия по учебному плану, но и производственная практика студентов лечебного и фармацевтического факультетов.